Benchmark je určitý standard výnosnosti, vůči kterému se porovnávají ostatní cenné papíry. Na trhu se za tímto účelem obvykle používají skupiny akcií nebo indexy, neboť určitým způsobem reprezentují celý trh. Patří sem například S&P 500 nebo Dow Jones Industrial Average.
Pokud například investujete do akcií a získáte roční výnos 10%, můžete mít dobrý pocit. Jenže pokud akcie ze stejného sektoru v průměru vzrostly o 11%, budete mít tzv. náklady ušlé příležitosti. Kromě nákladů je nutné vzít v potaz i rizikovost.
V této souvislosti je dobré připomenout teorii efektivního trhu, která praví, že trh nelze dlouhodobě porážet, čímž pádem ani nemá cenu snažit se překonat benchmark. Existují však manažeři a obchodníci, kteří jsou toho schopni.