Index je klíčový nástroj, který umožňuje relativní porovnání v čase či prostoru. Akciové indexy mapují vývoj na jednotlivých trzích, popř. jednotlivých oborech. Zřejmě nejsledovanější světové indexy jsou Dow Jones Industrial Average (DJIA), Nasdaq Composite nebo Standard & Poor‘s 500.
Dow Jones Industrial Average zachycuje 30 tzv. blue chips akcií. Nasdaq Composite sleduje dění převážně technologických titulů. Standard & Poor‘s 500 obsahuje 500 významných společností z různých sektorů, od tradičních titulů z oblasti financí či dopravy, až po zástupce internetu (např. portál Yahoo!).
Z oborových indexů se často uvádí Filadelfský polovodičový index zahrnující společnosti jako Texas Instruments, Motorola, Intel a další. Čas od času dochází ke změnám ve složení indexu, například v důsledku fúzí.